『つながる世界〜パレスチナのこどもたち写真展＋絵本作家の絵画展』

　私は「たましいたち」という作品を描きました。黒い背景のなかに、のびやかに遊ぶたくさんの子どもたちの姿を描きました。たくさんといっても、実際に犠牲になっている子どもたちの数とは比べものになりません。
　この作品を描くきっかけになった子がいます。2024年9月3日、タラ・アブー・アジュワという名前の当時10歳の女の子は、家のすぐそばで、ほんの少しの間、ローラースケートを履いて遊んでいたところ爆撃に遭い、亡くなりました。家を出てから2分も経っていなかったそうです。束の間の楽しみさえ奪われ、常に死と隣り合わせの状況で怯え、傷つき、悲しんでいる子どもたちのことを思うと本当にやるせない気持ちになります。パレスチナの人々が一刻も早く自由を取り戻せるよう、各国の政府は力を尽くすべきです。
　そして市民が、私たち個々人が平和な世界を目指すためにできることは、まず知ろうとすることだと思います。というのも、私は2015年から2017年までのおよそ2年間、北アフリカのモロッコという国で暮らしていたのですが、モロッコに行く少し前からIS（イスラム国）と名乗る過激派組織によるテロが世界各地で発生していました。日本人も犠牲になりました。モロッコは99%の人がイスラム教を信仰しているといわれ、そのような地で暮らすことを家族をはじめ周囲にとても心配されましたし、正直なところ私自身も不安を感じていました。当時は私の中にもイスラム教・ムスリムへの偏見があったと思います。でも実際に行ってみたら、当然みなさん穏やかに暮らしているんです。おしゃべりを楽しみ、大切な人と食卓を囲み、音楽に体を揺らし、子どもは遊び、大人たちはその様子をあたたかく見守る……文化や慣習は違えど、根本的なところは同じなのだと感じました。よく知りもせずに情報に流され、過剰な恐怖心を抱いていたことを反省しました。なので、まず知ること。そして、情報の本質を見極めること。これを私自身肝に銘じて、今後も様々な事象と向き合っていけたらと思っています。
　そのうえで、いち表現者として、現在のガザ、そしてパレスチナのあまりにもひどい状況に関して、何かできることはないかとずっと考えておりました。今回、吉田尚令さんにお声がけいただき、思いを伝える機会をいただけたことを心より感謝しています。